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CFO는 회계 책임자를 넘어 기업 전략을 주도하는 핵심 경영자로 변화하고 있다. 특히 2010년대 후반부터 CFO들은 데이터 기반 의사결정, 자동화 재무 프로세스, 클라우드 및 인공지능(AI) 기술 활용을 주도하며 정교한 재무 전략을 수립하는 데 집중하고 있다. ESG 공시의 도입 등 회계 및 재무 개념이 확장하고 있어 이들에겐 더 많은 전략적 역할이 주어질 전망이다. CFO가 전략적 의사결정자 역할을 수행하기 위해선 비즈니스 통찰력에 기반한 재무 전략을 수립하고 다른 경영진과 원활히 소통할 수 있어야 한다. 기업가치의 극대화를 위한 재무전략 역량과 주주 소통 능력 또한 확보해야 한다. 최근 빠르게 변하는 디지털 기술을 이해해 기업의 디지털 전환을 주도하는 것도 중요하다. ESG 경영 전략의 수립과 실행 또한 이끌어야 한다.

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최고재무책임자(CFO, Chief Financial Officer)의 역할은 그동안 주로 재무적인 책임에 국한됐으나 최근에는 기업 경영의 전략적 파트너로서의 역할이 더욱 강조되고 있다. 특히 글로벌 경제의 불확실성, ESG(Environmental, Social, Governance) 경영의 확산, 기술 혁신 등이 CFO의 업무에 중대한 영향을 미치고 있다. 그 결과 CFO의 역할은 지속적으로 확대되고 있다. 실무 문헌에서 제시한 CFO 역할 분류를 바탕으로 변화하는 CFO의 역할과 이에 따른 시사점을 구체적으로 살펴보자.


1. 미국과 우리나라의 CFO 역할 변화 비교

(1) 미국 기업 CFO 역할의 변화1 1본 요약은 아래 두 논문에 주로 근거한다. Tulimieri, P. and Banai, M. 2010. The CEO and CFO—A partnership of equals. Organizational Dynamics, 39(3): 240-247; Zorn, D.M. 2004. Here a chief, there a chief: The rise of the CFO in the American firm. American Sociological Review, 69(3): 345-364. 닫기

CFO의 역할을 이해하기 위해서는 재무 기능의 의미를 살펴볼 필요가 있다. 광의의 재무 기능은 다음 두 가지 주요 역할로 분류할 수 있다. 첫째는 기업 경영에 필요한 자금을 조달하는 ‘자금조달’ 역할이고 둘째는 경영활동에서 발생하는 거래를 기록하고 그 결과를 보고하는 ‘회계’ 역할이다.2 2광의의 재무활동에는 투자활동이 포함되기도 하는데 이 경우 ‘재무’라는 용어는 자금조달, 투자 및 회계를 모두 포괄하는 개념으로 사용된다. 그러나 본 보고서에서는 재무를 자금조달에 초점을 맞춘 협의의 의미로 사용한다. 참고로 재무회계에서 언급되는 재무활동도 (현금흐름표 양식에서 볼 수 있듯이) 주로 자금조달에 초점을 두고 있다. 닫기 이 중 자금조달 역할은 재무 기능에 속하지만 초기에는 명확히 최고경영자(CEO, Chief Executive Officer)가 맡았던 역할로 판매와 같이 눈에 띄는 업무였다. 반면 회계 역할은 회계 담당자가 맡는, 눈에 잘 띄지 않는 업무였으며 초창기 재무 책임자는 주로 회계장부를 기록하고 세금계산서를 작성하는 역할을 했다. 이 당시 CFO는 통제 권한이 없었고 주로 후선 업무로서 재무 정보를 수집하고 의사결정 후 실행이 잘 이뤄지고 있는지를 기업의 자금 상태와 연결해 보고하는 역할을 했다. 이러한 역할은 2차 세계대전 전까지 CFO의 주요 역할로 볼 수 있다.

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