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4차 산업혁명의 핵심인 사물인터넷(IoT) 플랫폼 기술은 제품의 생산과 판매를 분리된 활동으로 이해하는 기존 경영학의 체계를 뛰어넘어 새로운 가치를 창출한다. 이에 따라 기업은 종래 제품 중심의 사고에서 벗어나 제품의 개발, 생산, 판매, 서비스 등을 연결해 전체 생태계를 바라볼 수 있는 관점의 전환이 필요하다. 또 IoT 플랫폼 진화 방향에 맞춰 플랫폼 구축 전략을 수립해 발 빠르게 대응할 필요가 있다.


4차 산업혁명은 디지털 기술에 의한 제조업 혁신이 핵심이다. 자연스레 제조업 위주의 한국 기업도 이 열풍에 동참하고 있다. 제조업체는 비용을 절감하고 생산성을 개선할 수 있는 사물인터넷(Internet of Things, IoT) 기술에 기반한 IoT 소프트웨어 플랫폼을 주시하고 있다. IoT 소프트웨어 플랫폼이란 IoT 기술을 통해 설계, 제조, 판매 과정에서 만들어진 데이터를 효과적으로 관리하고 운영할 수 있는 시스템을 말한다(이하 IoT 플랫폼으로 약칭). 구체적인 계획을 갖고 있지 않은 제조업체들도 새로운 시스템 구축에 나선 다른 기업들의 움직임을 예의주시하며 IoT 플랫폼 도입에 대한 관심의 끈을 놓지 않고 있다. 최근 중국 업체의 도약 등으로 글로벌 경쟁이 심화되고 인건비 상승으로 그 어느 때보다 생산성 향상이 시급하기 때문이다.

IoT 플랫폼에 대한 고객 니즈
그러나 IoT 플랫폼에 대한 높은 관심과는 반대로 많은 기업이 IoT 플랫폼 도입과 관련해서 무엇을 해야 할지 방향을 잡지 못한 채 우왕좌왕하고 있다. 막연히 새로운 시스템을 도입하면 비용 절감과 생산성 향상이 이뤄질 거라는 기대감에 플랫폼 업체를 만나 보기도 하고, 일단 도입하면 비용이 줄어들겠지 하는 희망에 제품과 사업의 적합성을 따지지 않고 무턱대고 IoT 플랫폼을 도입하는 경우도 있다. 마치 1990년대 후반 전사적자원관리(ERP, Enterprise Resource Planning)가 확산될 때 많은 기업이 혼란스러워하며 적지 않은 비용을 낭비했던 상황과 비슷하다.

IoT 플랫폼 도입을 계획하고 있는 기업들의 요구를 현장에서 들어보면 그들의 니즈를 크게 몇 가지로 요약할 수 있다. 첫째, 비용을 절감하고 효율성과 생산성을 높일 수 있느냐다. 이는 IoT 플랫폼을 도입하려는 대부분의 기업이 요구하고 있는 기본적인 요구사항이다. 과거 ERP 시스템 역시 1970년대 부품관리소프트웨어(MRP, Material Requirements Planning)에서부터 1980년대 제조관리(MRP Ⅱ, Manufacturing Resources Planning)를 거치며 발전했다. 여기에 재무, 회계, 인사 등의 시스템이 전사적으로 연결되면서 기업의 생산성 향상에 도움을 줬다. 2000년대 이후에는 인터넷의 발달로 공급망관리(SCM, Supply Chain Management)와 고객관리(CRM, Customer Relationship Management) 시스템까지 연결돼 회사 테두리를 벗어난 영역까지 효율적으로 관리할 수 있게 됐다. IoT 플랫폼은 이런 관리의 영역을 공장에서 서비스까지 확장시키는 것이므로 생산성 향상을 기대하는 건 당연하다.

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