Based on “We Ask Men to Win and Women Not to Lose: Closing the Gender Gap in Startup Funding” (2018) by Dana Kanze, Laura Huang, Mark Conley, and E. Tory Higgins in Academy of Management Journal, 61(2).

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무엇을, 왜 연구했나?

스타트업 투자자들은 투자 경연 대회를 열어 많은 창업자를 직접 만나고 투자 여부를 결정하곤 한다. 투자 경연 대회에서 투자자는 창업자의 사업 아이디어에 관한 발표를 듣고 질의응답을 거쳐 창업자와 사업을 평가한다. 그런데 이런 평가는 불확실한 상태에서 이뤄진다. 로라 황 하버드대 교수는 투자 경연 대회에서 투자자들이 정량적인 자료를 기초로 판단하기보다 직관적인 육감에 의존한다고 밝혔다.

그런데 직관적이고 감에 의존한 의사결정은 사람들이 갖고 있는 선입견으로 인해 편향되기 쉽다. 이는 특히 여성 창업자에게 불리하게 작용할 수 있는데 여성에 대한 사회적 선입견이 성공적인 창업자의 이미지와 상충하기 때문이다. 여성은 일반적으로 좀 더 안정적이고, 사람들을 지원해주고, 감정적이고, 위험회피적이며, 일보다는 가정에 더 충실할 것이라는 선입견이 있다. 이는 진취적이고, 위험을 감수해야 하고, 주도적이며, 헌신적이고, 때로는 무자비해야 하는 창업자의 역할에 맞지 않는 것으로 여겨진다. 이 같은 선입견은 여성 창업자들이 투자자를 확보하는 데 어려움을 겪는 이유 중 하나로 작용한다. 결과적으로 외부 투자자를 찾기 힘든 여성 창업자들은 적은 투자금으로 시도할 수 있는, 잠재력이 떨어지는 창업 아이템을 선택하게 되는 악순환에 빠진다. 이와 관련해 본 연구는 사회적 선입견으로 인해서 여성 창업자들이 투자 경연 대회에서 경험하는 차별을 연구했다.

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