몇 달 동안 조사한 산더미 같은 자료를 어떻게 정리할지 몰라 좌절한 적은 없는가. 복잡한 프로젝트의 기획안을 짜라는 지시가 떨어졌을 때 눈앞이 아득해 본 적은 없는가. 여러 가지 복잡한 정보와 생각을 효과적으로 정리하고 체계화하는 것은 인류의 오랜 숙원이었다. 이런 문제를 해결하기 위해 아리스토텔레스는 ‘범주’의 개념을 만들었고 중세 수도사들은 ‘기억의 궁전’이란 기억법을 만들어 냈다.
20세기에 들어와 인지심리학·두뇌과학·신경의학 등의 연구가 활발해지면서 새롭고 현대적인 체계의 생각 정리 방법이 등장하기 시작했다. 그 중 가장 쉽고 효과적인 방법 중 하나로 인정받고 있는 것이 바로 ‘시각적 사고(Visual Thinking)’다. 시각적 사고는 추상적인 개념을 이미지·도식·부호·기호 등으로 시각화해 생각하는 기술이다. 오늘날의 시각적 사고는 단순히 정보를 정리하는 것을 넘어 당면한 문제를 해결하고, 창의적인 결과물을 이끌어내는 방법론으로 발전했다.
역사적 천재들이 이용한 생각의 비법
시각적 사고는 실제로 천재로 불리는 많은 역사적 인물들이 활용해 온 기법이다. 위대한 화가이자 과학자, 건축가로 놀라운 업적을 남긴 레오나르도 다빈치는 자신의 아이디어를 단순히 글로 써내려가는 것이 아니라 이미지와 단어를 함께 이용해 자유롭게 펼쳐 나가는 입체적 방식을 활용했다. 알베르트 아인슈타인도 입체적인 시각적 사고의 달인이었다. 그는 프랑스 수학자 자크 아다마르에게 보낸 편지에서 “내가 생각을 하는 메커니즘에서 언어(말과 글)는 별다른 역할을 하지 않습니다. 내 생각을 구성하는 요소는 기호와 이미지입니다. 이것들은 자발적으로 재생성되며 서로 결합합니다. 이런 결합은 생산적인 생각의 필수적인 특징입니다”라고 말했다.
오늘날 생각을 효과적으로 정리하고 창의적 결론을 이끌어 내는 시각적 사고는 몇몇 천재에게만 필요한 것이 아니다. 급격한 속도로 외부 환경이 변하는 무한경쟁 체제에서 살아남기를 원하는 모든 사람에게 반드시 필요하다고 할 수 있다. 마인드맵과 민토 피라미드 등 대표적인 시각적 사고 기술 네 가지의 핵심 내용을 요약한다.
1. 마인드맵(Mind Map)
마인드맵은 1970년대 초 영국의 교육심리학자이자 멘사 편집장이던 토니 부잔이 다빈치의 메모에서 영감을 얻어 개발한 사고 방법론이다. 정보를 구조적으로 조직화하면서 이미지와 키워드, 색과 부호 등을 사용해 뉴런(neuron, 신경단위)의 방사형 구조로 정리하는 것이 특징이다. 완성된 마인드맵은 그 자체가 하나의 이미지가 되기 때문에 기억이 쉽다.
마인드맵은 기획과 프리젠테이션, 문제해결, 글쓰기, 인맥 형성 등 비즈니스 전반에 걸쳐 사용할 수 있다. 해외에는 기업이 마인드맵을 실무에 이용하는 사례가 상당히 많다. 미국 뉴욕의 전기회사 콘 에디슨은 2001년 9·11 테러로 맨해튼의 공공시설 대부분이 파괴된 상태에서 마인드맵으로 전력 복구 계획을 세웠다. 보잉의 디자인 엔지니어들은 그룹 미팅에서 마인드맵으로 아이디어를 찾는다.
① 마인드맵 작성은 종이 한 장이나 화이트보드 하나만 있으면 시작할 수 있다. 그 첫걸음은 중심생각(주제)을 찾는 것이다. 중심생각은 종이의 중앙에 그림으로 나타내며 세 가지 이상의 색깔을 사용한다. 색상을 사용하는 것은 두뇌의 상상력을 돋우고 시각적인 주의를 이끌어 내기 위함이다. 쉽게 이해할 수 있는 간단한 예를 통해 마인드맵 작성법을 알아보자. 당신이 이번 여름휴가에 제주도 여행을 가기로 하고 세부 계획을 짜려 한다고 가정하자. 여기에서는 ‘제주도에 여행을 간다’가 중심생각이므로 중심이미지를 다음과 같이 제주도로 여행하는 이미지(돌하루방)로 표현했다.(그림1 ‘중심생각’ 그리기 참조)
② 다음으로는 ‘주(主)가지’를 만들어야 한다. 주가지에는 중심생각 다음으로 중요한 내용이 들어가므로 가지를 굵고 선명하게 그린다. 주가지 내용은 중심생각의 내용을 보충 설명하는 개별적인 작은 주제들이다. 주가지 주제는 키워드나 이미지로 표현하며, 각각의 가지는 서로 다른 색을 사용한다. 가지는 작업이 진행됨에 따라 세부적으로 더 그려나가며, 중심에 가까운 가지일수록 중요도가 높다.(그림1 ‘주가지’ 만들기 참조)
③ 주가지를 다 그렸으면 주가지 끝에서 부드러운 곡선으로 방사형 가지를 쳐 나가 ‘부(副)가지’를 그린다. 부가지 내용은 주가지의 내용을 보충 설명해 주는 것이다. 부가지에서 더욱 세부적인 내용을 보완하고자 할 때는 부가지에서 가지를 얼마든지 쳐 나갈 수 있다. 이를 세부가지라 한다.(그림1 ‘부가지’ 만들기, ‘세부 가지’ 만들기 참조)
마인드맵을 다 그린 후에는 자신에게 필요한 정보를 모아 범주화하고, 이를 토대로 결론을 끌어내면 된다. 당장 결론을 내리지 않은 경우 마인드맵을 보관해 두었다가 필요할 때마다 참고용으로 사용하는 것도 좋은 방법이다. (참고 사이트: www.buzankorea.co.kr)
