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조직의 위기를 돌파하는 힘과 비전의 공유, 새로운 가치를 창출하는 힘, 조직에 대한 충성심과 책임의식은 유위의 리더십이 아니라 무위의 리더십에서 나온다. 리더가 시시콜콜 업무에 간섭하거나 개입하면 구성원들이 멀미를 느끼고 스트레스를 받아 일을 제대로 할 수 없게 된다. 강력한 유위의 리더십이 작동되면 직원들은 윗선의 눈치 보기에 바빠지고 조직은 보신주의에 빠져 업무 효율이 떨어진다. 장자가 제시한 우화를 비롯해 해리포터, 구글, 세종의 이야기에서 공통적으로 발견할 수 있는 메시지다.

편집자주 몇 세대를 거치며 꾸준히 읽혀 온 고전에는 강렬한 통찰과 풍성한 지혜가 담겨 있습니다. 아주 오래전 이야기지만 최첨단 시대를 살아가는 오늘날 우리 삶에 적용하기에 전혀 부족함이 없습니다. 인문학자 박영규 교수가 고전에서 길어 올린 옹골진 가르침을 소개합니다.

“스스로 국가의 일을 내 책임이라 여기며 살아왔다. 自以國家之事爲己任(자위국가지사위기임).” 세종대왕 당시 재상을 지냈던 허조(許稠)가 임종 당시 남긴 말이다. 허조가 책임의식을 가지고 공직을 수행할 수 있었던 배경에는 세종의 리더십이 있었다. 세종은 취임하자마자 “나랑 같이 국사에 대해 의논하자”며 신하들에게 토론을 제안했다. 초짜 임금이라 업무에 서투니 당신들의 지혜를 빌려달라는 취지였겠지만 일방적인 명령이나 지시가 아닌 상호 협의를 취임 일성으로 내놓은 것은 신선한 일이었다. 신하들은 토론하는 과정에서 리더로서 세종이 품고 있던 비전을 공유했으며 국가 경영에 대한 자기 책임성을 가지게 됐다. 세종은 무위(無爲)의 리더십으로 신하들을 타율적 객체가 아닌 자율적 주체로 바꿔놓았다. 허조를 비롯해 황희, 김종서, 박연, 장영실과 같은 큰 인물들이 탄생할 수 있었던 것도 세종의 이러한 무위의 리더십과 무관하지 않다.

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