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전세기로 날아온 미국산 체리

6월 말 국내 한 대형마트는 ‘여름철 과일 기획전’을 열며 미국산 체리 450g 1팩을 7500원에 팔았다. g당 가격으로 환산할 때 체리는 자두보다 4배, 수박보다 10배, 바나나보다 80배 비싼 가격에 팔렸다. 여기에 이유가 있다. 당시 체리는 캘리포니아 농장에서 직접 수확해 전세항공기로 들여왔기 때문이다. 미국은 전 세계 체리 생산량의 70%를 차지한다. 수확한 체리는 수확 직후 바로 포장돼 운송된다. 체리는 온도와 습기에 민감한 예민한 과일이다. 최적의 조합인 온도 0℃, 습도 90∼95%에서 보관하면 유통기간이 10일가량 연장된다. 건조상태도 중요하다. 체리는 수분을 흡수하는 특성이 있어 물에 닿으면 흐물흐물해지니 아이 다루듯 조심스럽게 운반해야 한다.

국내 수입 과일 전체 물량의 90% 이상이 인천공항을 통해 반입된다. 2015년 상반기(1∼6월) 동안 인천공항을 통해 가장 많이 수입된 과일은 체리로 집계됐다. 인천공항 세관에 따르면 체리 수입물량은 매년 가파르게 증가하고 있다. 전년 같은 기간 대비 40.5% 증가한 9696t이 수입됐으며 주요 원산지는 미국(9325t, 96.2%), 호주(231t, 2.4%), 뉴질랜드(104t, 1.1%)순으로 나타났다.

체리를 위한 사물인터넷

체리가 담긴 비행기 화물칸은 온도와 습도가 별도로 관리된다. 최적 온도를 유지해야 하는 화물은 자동온도조절이 가능한 쿨컨테이너를 이용한다. 쿨컨테이너는 출발부터 도착까지 화물의 온도를 일정하게 유지한다. -20℃에서 +20℃까지 조절할 수 있으며 설정된 온도는 최대 72시간까지 지속된다. 상품성에 영향을 미칠 수 있는 직사광선, 습기 등 외부 기후 조건으로부터 안전하게 보호된다. 물류회사는 화물을 맡긴 고객에게 태평양 상공 위를 날고 있는 체리 컨테이너의 온도와 습도상태를 실시간으로 알려줄 수 있다. 체리 컨테이너 운반을 위해 편도에 3억 원 내외의 운송비를 지불하는 고객 입장에서 이 정도 요구쯤이야 당연한 게 아닐까.

체리보다 온도에 더 민감한 수송물이 있다. 생명의학품이다. DHL은 전자태그(RFID)1 1RFID는 Radio Frequency Identification의 영어약자이며, 극소형 칩에 상품정보를 저장하고 안테나를 달아 무선으로 데이터를 송신하는 장치이다. 상품의 재고관리와 도난·복제 방지에 사용되며 도서관의 도서관리, 대중교통 요금징수, 동물 추적장치, 자동차 안전장치 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. 닫기 기반 항공 화물 서비스를 제공한다. 서모넷(Thermonet)의 생명 과학 인증 스테이션(Certified Life Sci-ences Stations)이 대표적이다. 의약품이나 생명의학 물품처럼 온도에 예민한 화물을 맡긴 고객은 이 서비스를 이용해 운송 과정 전체에서 화물의 상태를 살펴볼 수 있다. DHL은 온도계 센서가 내장된 컨테이너를 사용한다. 이 서비스는 허용 범위를 초과하는 온도 변화가 생기면 고객에게 통지해준다.

물류에서 사물인터넷을 가장 적극적으로 받아들일 분야는 어디일까? 실시간으로 화물의 상태, 위치, 정보 등 추가 서비스에 기꺼이 비용을 지불할 의사가 있는 영역일 것이다. 체리와 생명의학품 같은 경우 말이다. 현재 고가의 항공화물이 담당하고 있는 영역을 살펴보는 것이 첫걸음이다. 예술작품, 핵연료 같은 특수 위험화물, 럭셔리 패션 완제품, 신선식품, 경주마처럼 살아 있는 동생물, 보석류의 귀중품, 경주용 자동차와 같은 초고가 특수 차량 분야를 먼저 예상할 수 있다.2 2인사이드 Story - 항공업계 특급화물 수송작전, 한국경제신문, 2011.10.20 닫기

체리가 식탁에 오르기까지

신선한 온도 유지가 중요한 물류를 ‘콜드체인’이라고 부른다. 콜드체인이란 냉장과 냉동 물품의 생산, 배송, 저장, 판매에 이르는 일련의 물류 과정을 말한다. 콜드체인물류(Cold chain logistics)라 부르기도 한다. 콜드체인은 ‘농장에서 식탁까지(Farm to table)’, 원재료 획득·냉각 → 냉장보관 → 냉장가공 → 냉장운송 → 냉장 판매의 과정을 두루 담당한다. 세계 식품 분야 콜드체인의 시장 규모는 2019년 2334억 달러 수준으로 커져 향후 연평균 15.6% 성장할 것으로 전망된다. 국내에서 식품의 냉장·냉동유통 비율은 평균 22.4%이다.3 3최시영, 국내 콜드체인 산업 현황과 과제, 물류신문, 2015.07.31 닫기

미국 서부에서 출발해 한국의 식탁까지 체리가 수송되는 과정은 복잡하다. 국내에 도착한 후 공항에서 대형 할인점 매장까지 먼저 운반돼야 한다. 이 과정에도 사물인터넷의 역할이 등장한다.