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경영 환경에 대한 불확실성이 커지면서 경영자들이 느끼는 불안감이 높아지고 있다. 불안감이 커질수록 극복의 핵심은 기본에 충실하는 것이다. 그리고 그 기본은 ‘사람’ ‘혁신’ ‘이익’으로 이뤄진다. 경영의 기본은 사람이다. 그리고 사람을 활용해서 혁신을 통해 이익을 내야 한다. 사람에 대한 관즉득중(寬卽得衆), ‘혁신’에 대한 맹자의 끈질김, ‘이익’과 관련한 드러커의 이익 중심 패러다임 정신을 갖춘 조직이 불확실성의 터널을 뚫고 나갈 수 있다.


현재의 한국 경제를 설명하는 감정은 무엇일까? 불확실성에 대한 불안감이 가장 대표적일 것이다. 세계 11위의 경제대국 대한민국에서 살고 있는 우리지만 우리 경제의 큰 버팀목이었던 중국의 위기 조짐과 북한 핵 문제 등의 불확실성, 한때 세계 경제의 희망처럼 보이던 신흥경제국들이 비틀거리는 모습을 보며 미래에 대한 막연한 불안감이 엄습하고 있다.



사실 우리나라는 1인당 수출액이 독일에 이어 세계 2위를 기록할 만큼 강력한 수출경쟁력을 갖고 있지만 한편으로는 그 때문에 해외 경제 상황에 더 민감할 수밖에 없는 상황이어서 대외 변수에 대한 불안감이 더 크다. 이런 때 우리는 어떻게 해야 불확실성과 불안감을 떨치고 미래를 향해 작은 걸음이라도 내디딜 수 있을까? 유필화 성균관대 경영 대학원 교수는 <무엇을 버릴 것인가 : 위기의 시대를 이기는 단 하나의 질문>에서 다음과 같이 일갈한다.

“잔가지를 과감히 쳐내고 더욱더 기본에 충실해라.”

책에 따르면 위기를 극복하고 역경을 이겨내기 위해서는 기본에 충실해야 한다. 그리고 그 기본은 ‘사람’ ‘혁신’ ‘이익’으로 이뤄져 있다. 3가지 각각에 대해 고전과 실제 사례를 통해 살펴보며 불안감을 떨쳐보자.

첫째는 위기극복을 위한 사람 경영이다. 그런데 우리는 사람 경영을 잘하는 법을 배우기 위해 인문학을 바라본다. 경영의 본질은 사람을 다루는 것이다. 재화를 생산하는 기업, 그 기업을 움직이는 경영자와 직원들은 모두 사람이다. 기업이 만족시켜야 하는 고객과 주주도 사람이다.

또한 경영활동을 하는 과정에서 끊임없이 부딪치는 협력회사, 관청, 금융회사, 경쟁사의 사람들도 모두 인간이라는 면에서는 마찬가지다. 따라서 경영리더십을 발휘하기 위해 가장 필요한 것은 바로 사람을 이해하는 것이다. 사람을 이해해야만 남을 자발적으로 움직이게 할 수 있다.

그런데 오랜 세월 동안 인간은 거의 변하지 않은 듯하다. 공자와 소크라테스, 플라톤, 한비자, 세네카 등의 현인들이 인간과 인간의 행동에 대해 말한 내용은 그때나 지금이나 크게 다르지 않다. 거의 정확히 들어맞는다. 그래서 우리는 옛 현인들이 쓴, 인간에 대한 깊은 통찰이 담겨 있는 고전을 읽음으로써 인간의 심리와 본질을 더 잘 이해하려 한다. 인간에 대한 깊은 이해가 있을 때, 사람을 위하는 마음과 사람을 이끄는 힘을 고루 갖춘 지도자로 성장할 수 있는 가능성이 더 커진다.

옛날의 지도자들은 지금보다 훨씬 더 어려운 상황에 부딪혔을 때 어떻게 도전정신을 발휘했을까? 이를 설명할 수 있는 대표적인 사례가 <초한지>의 유방이다.

<초한지>의 주인공 유방의 성공은 그릇이 컸다는 점에 기인한다. 유방은 <초한지>에서 “내게는 장량, 소하, 한신(韓信)이라는 세 걸물이 있었다. 나는 이 세 걸물을 잘 다루었고 그것이 내가 승리한 요인이다. 항우에게는 범증(范增)이라는 뛰어난 참모가 있었지만 그 한 사람조차 제대로 쓰지 못했다. 이것이 그가 내게 진 이유다”라고 말했다.

장량은 본부에서 유방의 승리에 크게 기여한 작전 참모로 현대 기업으로 말하자면 뛰어난 기획 담당 임원이다. 후방의 살림을 꾸리며 전선에 있는 유방에게 군사와 물자를 보급한 소하는 빼어난 총무 담당 임원이다. 군대 지휘를 맡기면 백만 대군을 자유자재로 움직인 용병의 천재 한신은 걸출한 영업 담당 임원이다.

이들 각자의 능력만 놓고 보면 세 사람은 모두 유방보다 낫다. 유방 자신도 그 사실을 인정했다. 그러나 유방은 자신보다 더 나은 사람의 능력을 끌어내 활용할 줄 아는 리더였다. 자신보다 못한 사람을 다루는 것은 누구나 할 수 있지만 자신보다 더 뛰어난 부하를 멋지게 부리는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

이러한 유방의 됨됨이를 한마디로 표현하면 무엇일까? 역사서에서는 한마디로 ‘관(寬)’이라 평한다. 너그럽다는 뜻의 ‘관’은 관용, 관대, 포용력으로 그는 특히 부하 통솔법에서 이러한 성품을 잘 드러냈다.

유방이 부하를 다루는 법에는 무엇보다 두드러진 특징이 있었다. 그것은 유방이 부하의 의견에 귀를 기울였다는 점이다. 유방은 자신이 먼저 나서서 지시하거나 명령하지 않았고 큰 문제가 생기면 으레 부하들의 의견을 들었다. 부하가 이런저런 대책을 말하면 차분히 귀를 기울인 다음 ‘좋다. 그렇게 하자’고 결단을 내리는 것이 유방의 의사결정 방식이었다. 또한 이것은 그 유명한 한비자(韓非子)가 권하는 방식이기도 하다.

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